Numa primeira fase, devido ao formato cónico que o olho adquire, as imagens apresentam-se de uma forma distorcida. Como o seu desenvolvimento está bastante associada ao astigmatismo, e à sua evolução, é comum os pacientes com queratocone terem um aumento progressivo deste defeito refrativo. Assim, muitos dos sintomas iniciais começam por ser os mesmos do astigmatismo: visão desfocada e distorcida, tanto para o perto como para o longe.
É comum também o relato de diplopia (visão dupla) ou poliopia (percepção de várias imagens de um mesmo objeto), como se fossem imagens “fantasmas”, com auréolas em torno das luzes.
Imagem com dois quadrados, um desfocado simulando visão de queratocone
Outros sintomas comuns são a fotofobia (sensibilidade excessiva à luz) e algum comichão, assim como pouca visão noturna.
