VIH e SIDA

O que é?
O VIH - Vírus da Imunodeficiência Humana é responsável pela infecção das células do sistema imunitário, tornando-o mais vulnerável.

Numa fase inicial, as pessoas infectadas não apresentam sintomas. No entanto, à medida que a infecção progride o sistema imunitário vai enfraquecendo tornado-se sujeito às chamadas infecções oportunistas.

À fase da doença em que o quadro clínico se agrava, ou seja quando surgem mais infecções ou otras patologias, como o cancro, designa-se por SIDA - Síndrome de Imundodeficiência Adquirida.

Normalmente, este quadro aparece 10 a 15 anos depois do aparecimento da infecção por VIH. Os medicamentos podem, contudo, atrasar o processo de evolução da doença.

O VIH encontra-se principalmente no sangue, no sémen e nos fluídos vaginais das pessoas infectadas.

Assim, a transmissão do vírus só pode ocorrer se estes fluídos corporais entrarem directamente em contacto com o corpo de outra pessoa, pela via sexual e sanguínea.

Uma mulher seropositiva pode também transmitir o vírus ao seu bebé durante a gravidez, o parto ou o aleitamento.

É importante salientar o facto de não constituirem riscos de transmissão comportamentos sociais, como abraçar, beijar, apertar a mão, beber pelo mesmo copo de uma pessoa infectada pelo VIH.

A infecção pode ser prevenida:

- utilizando o preservativo masculino ou feminino nas relações sexuais

- não partilhando objectos cortantes, agulhas, lâminas de barbear ou seringas

O risco de contágio de uma mãe seropositiva para o seu bebé pode também ser diminuído significativamente ao realizar uma terapêutica adequada durante a gravidez e o parto e evitando o aleitamento.

Diagnóstico e Tratamento

Diagnóstico

Quem deve fazer o teste

Como funciona o teste de diagnóstico

Onde posso fazer o teste

Tratamento e acesso aos cuidados

Terapêutica anti-retrovírica

Apoio psicológico e social

Diagnóstico

Quem deve fazer o teste

Todas as pessoas devem fazer o teste do VIH. Mas este torna-se ainda mais necessário se se verificarem comportamentos de risco, como:

- relações sexuais desprotegidas, i.e., sem preservativo

- partilha de seringas ou outro material de injecção de drogas

- contacto com sangue de outra pessoa

Como funciona o teste de diagnóstico

O diagnóstico faz-se a aprtir de análises sanguíneas específicas para o VIH. Esta análise detecta os anticorpos que o sistema imunitário produz contra o vírus, ou mesmo o próprio vírus.

Caso tenha havido comportamento de risco, a colheita de sangue deve ser efectuada apenas 3 a 10 semanas após o contacto, não podendo existir uma certeza sobre os resultados nos primeiros 3 meses após o contágio. As primeiras análises a uma pessoa infectada pelo vírus podem dar um resultado negativo, se o contágio foi recente. Por estes motivos, e na dúvida, o teste deve ser repetido passados 3 meses.

Onde posso fazer o teste

Pode pedir ao seu médico de família ou médico assistente que prescreva o exame. Outra opção passa por fazer o teste (anónimo, confidencial e gratuito), num CAD - Centro de Aconselhamento e Detecção Precoce do VIH/SIDA.

Consulte a lista de CAD

Tratamento e acesso aos cuidados

Terapêutica anti-retrovírica

Não há ainda uma cura para a infecção pelo VIH e SIDA. Os tratamentos passam pela administração de uma terapêutica anti-retrovírica bastante eficaz.

Em Portugal, esta terapêutica é gratuita e de distribuição hospitalar, basta que as pessoas seropositivas sejam referenciadas junto dos serviços, sendo marcada uma primeira consulta médica.

O tratamento com medicamentos anti-retrovíricos deve ser acompanhado desde o início de modo a aumentar a adesão dos doentes.

Para além do acesso a terapêuticas, a pessoa infectada necessita também de apoio psicológico.

Apoio psicológico e social

O diagnóstico de infecção por VIH provoca um conjunto de emoções com as quais pode ser difícil de lidar: ansiedade, negação, depressão, medo. O apoio psicológico e aconselhamento é, assim, fundamental para garantir o bem-estar dos seropositivos.

Para além dos serviços hospitalares, também algumas Organizações Não Governamentais (ONG) ou Instituições Portuguesas de Solidariedade Social, disponibilizam consultas de aconselhamento a pessoas infectadas. Consultar lista de organismos.

A Segurança Social prevê mecanismos e serviços de apoio social nas seguintes áreas:

Atendimento / Acompanhamento Social - Destina-se a informar, orientar, encaminhar e apoiar indivíduos e famílias.

Apoio Domiciliário - Assegura a prestação de cuidados individualizados e personalizados no domicílio a pessoas ou famílias que não possam assegurar, temporária ou permanentemente, a satisfação das suas necessidades básicas e/ou as actividades da vida diária.

Residência - Equipamento destinado a pessoas infectadas pelo HIV/SIDA em ruptura familiar e desfavorecimento sócio-económico. Pretende-se que o ambiente destas residências, que deverão alojar entre cinco e dez pessoas, se aproxime o mais possível do de uma unidade familiar.